Je devais voir Hiba à 15h30 le vendredi 2 décembre. Je l’ai rencontrée, elle et Jamal, chez le travailleur social pour une mise à jour. Et puis nous sommes allés chercher les enfants et faire toutes les emplettes pour le restaurant pop up. Nous nous sommes arrêtés à une épicerie pour acheter des légumes, des fruits, des herbes, et puis à une autre épicerie pour de la viande Halal. Cette soirée-là, Hiba a préparé les feuilles de vigne, et aussi les courgettes farcies qui exigent le plus grand travail. La matinée du 3 décembre, ils sont arrivés à notre maison à 10h30. Une couple d’heures plus tard, j’ai sorti les enfants et puis la cuisine s’est sérieusement mise en marche. Nous sommes retournés à 18h00 dans une maison propre et flagrante avec une Hiba très fatiguée! Les gens ont commencé à arriver à 19h00, et au final 17 personnes se sont présentées. Nous avons fait salle comble et tout le monde semblait bien s’amuser et apprécier la nourriture. Nos derniers invités sont partis ensemble en Uber aux alentours de minuit.

 

Goût de la Syrie

Pour commencer…….

Feuilles de vigne farcies : Riz, agneau hâché et épices enroulés dans de petites feuilles de vigne

Baba Ganoush : Trempette traditionnelle d’aubergines rôties et mâchées avec du tahini

Kibbeh : Rouleaux de boulgour mâchés servis avec de la grenade et une trempette d’ail

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Du gril………

Fatouche : salade syrienne à basse de sauce de grenade

Sélection de kebabs syriens à déguster :

• Shish Taouk : cubes de poulet marinés dans du yogourt et des épices
• Saouda : « rouleau » de foie d’agneau sauté puis grillé
• « œufs » d’agneau: tranché, marinés avec de la cannelle et du cumin
• Steak : légèrement épicé

Servi avec une mayonnaise fraîche préparée maison à base de citron et d’ail (remarque : contient des œufs crus)

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L’événement principal………

Maklouba : Un met « à l’envers » de riz épicé avec des légumes et du poulet

Chicken Fasolia : Fèves blanches mijotées avec du poulet

Bamia : Gombo et bœuf dans une sauce à base de tomates

Tabakh Rohah : Aubergine frite dans une sauce de tomates et d’oignons

Koussa Machchi : courgettes farcies d’agneau et de riz puis cuites au four

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Pour finir…………..

Namoura : semoule traditionnelle et gâteau de noix servis avec du citron et une liqueur de lait

Dates, noix et café ou thé

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En septembre, j’ai reçu un appel de la part d’Airbnb avec des questions très étranges. Où était le condo que nous louons sur la plateforme Airbnb? Où vivons-nous, en fait? S’agit-il de villes différentes? Je lui ai demandé pourquoi elle demandait et elle m’a dit être nouvelle chez Airbnb. Elle m’a dit aussi qu’on lui avait confié cette tâche et qu’elle ne savait pas pourquoi. J’ai répondu à ses questions.

Environ 2 semaines plus tard, j’ai reçu un courriel d’Omar de Airbnb Social Good. Il voulait de plus amples renseignements sur la famille que nous parrainons et sur le contexte entourant cette histoire. J’ai répondu aux questions, lui ai donné un lien vers notre blog et la page Facebook, ainsi qu’un lien vers le reportage qui est passé quand la famille est arrivée en février.

– Un peu de contexte : nous avons un condo à Toronto que nous utilisons à des fins commerciales, mais que nous louons également à travers la plateforme Airbnb. L’argent que nous gagnons à travers Airbnb vient en soutien au Projet Bienvenue et le livre d’or qui se trouve dans le condo l’explique à nos invités. Il se trouve que quelques personnes ont trouvé ça pas mal sympa.

Environ 2 semaines plus tard, Airbnb m’a informé que j’avais été nominé pour un prix aux Belo Awards, qui fait partie du Open Festival de Airbnb ayant lieu à Los Angeles du 17 au 19 novembre. Puisque j’étais nominée, on m’a payé l’avion et invité à Los Angeles (dans un logement Airbnb bien sûr!). Convaincue que c’était une occasion d’une vie, j’ai arrangé le gardiennage des enfants, laissé à Airbnb le soin de réserver nos vols et nous avons décidé d’aller à Los Angeles!

Je n’avais jamais entendu parler des Belo Awards avant et je n’étais pas sûre de nos chances de vraiment gagner, alors en toute honnêteté je n’y avais pas pensé. Le jour de la cérémonie des prix, j’ai reçu un courriel me demandant de préparer un discours de 30 secondes au cas où l’on gagnait. Je n’aime pas parler en public, alors j’étais vraiment intimidée par cette idée!

À la cérémonie de remise des prix j’ai réalisé qu’il y avait 4 catégories avec 3 nominés chaque, puis j’ai vraiment commencé à sentir que je pouvais l’emporter et que je devais au moins préparer ce que j’allais dire si vraiment on appelait mon nom! J’ai été informé que 30 secondes équivalent à environ 4 phrases, alors j’ai rapidement gribouiller quelques pensées.

Nous avons siroté quelques cocktails, et nous nous sommes délectés de petits amuses-gueules au théatre où la cérémonie avait lieu. J’étais très nerveuse, en sueur, j’avais le trac et je me consolais en mangeant. James Corden était un très bon hôte, très drôle, alors j’ai quand même réussi à me détendre et apprécier la soirée.

Il y avait même une catégorie pour le meilleur design d’intérieur. Un gars d’Australie qui a construit une cabane dans les arbres qu’il loue sur Airbnb a remporté le prix dans cette catégorie. Une autre catégorie qui s’appelle « Love » était destinée à hôtes qui se dépassaient pour leurs invités. Du swing et un groupe de chanteurs qui s’appele SoCalVoCals étaient de la partie. Et puis les collecteurs de fonds et Airbnb étaient sur la scène, c’était la fin de la soirée et je me suis rendu compte qu’ont s’apprêtait à annoncer ma catégorie.

Mon cœur a arrêté de battre, le trac, la totale, si nerveuse…le prix Airbnb va à..on annonce mon nom et je suis stupéfaire! Je monte les marches prudemment, donne un câlin aux 3 fondateurs, puis on me remet mon prix et on m’indique le microphone. J’essaie de penser à quelque chose le moindrement intelligent à dire (4 phrases seulement), puis on m’escorte hors de la scène pour une interview et une séance de photographie. Le photographe me félicite, l’intervieweur me dit que je devrais écrire un livre et que l’histoire lui fait presque pleurer. Omar était formidable, et il m’a dit qu’il parlait arabe, alors peut-être qu’il pourrait traduire pour expliquer à Jamal et Hiba ce qui venait de se produire!

Je me suis rapidement rendu compte que j’allais perdre l’immense et lourd trophée à moins de rapidement trouver un sac où le ranger! Karl l’a porté partout pour moi jusqu’à ce qu’on lui trouve un sac de magasinage réutilisable. Nous sommes ensuite allés écouter Maroon 5 et allés à la boîte de nuit qui était ouverte jusqu’à 2 AM (je n’ai pas aimé ça), et puis nous sommes allés boire un autre verre et manger quelques en-cas. Nous avons retrouvé notre Airbnb et essayé de comprendre ce qui venait de se produire.

Airbnb Open se déroule chaque année. Airbnb organise un énorme spectacle grâce à leurs merveilleux hôtes et qui font de Airbnb ce qu’elle est aujourd’hui. C’est incroyable à quel point ils ont aidé à créer une économie partagée globale qui change notre façon de voyager. Ce fut une expérience formidable, nous avons rencontré beaucoup d’autres hôtes de partout dans le monde. Il y avait des centaines d’ateliers auxquels on pouvait assister, des endroits où partager des histoires, avoir une tasse de thé ou de café, et participer à des ateliers/séminaires dans tous ces vieux théâtres de Los Angeles sur South Broadway. Ce weekend était vraiment un voyage que je n’oublierai jamais!

Nos voisins d’à côté (Sylvie & Tim) sont venus manger avec nous une journée. Jamal et Hiba nous ont également rendu visite. Quelques jours plus tard, Sylvie a ramené un article de magasine parlant de restaurants « d’un jour », un mouvement qui a pris de l’ampleur en Europe et qui permet à tous de cuisiner un repas, d’inviter les gens à le déguster et de payer pour ce privilège. Sylvie m’a suggéré qu’on le fasse avec Hiba, qui lui avait fait à manger quelques jours plus tôt.

Hiba aime l’idée et nous croyons que nous pouvons accueillir 16 personnes dans notre maison. Nous allons devoir emprunter des chaises, rentrer une table de jardin et acheter de la nouvelle vaisselle, mais ça sera vraiment super. Karl et Hiba préparent le menu et elle est très enthousiaste à l’idée d’être capable de faire un peu d’argent. Nous allons le faire le 3 décembre et 17 personnes ont déjà réservées!

À cause d’un malentendu, Hiba et Jamal n’ont pas reçu l’invitation aux cours de français. Elle a été envoyée à la mauvaise adresse. Heureusement, le travailleur social savait où le cours commençait le jour suivant et elle m’a appelé pour connaître les détails de l’histoire, je lui ai donné le numéro du Ministère de l’Immigration et les numéros d’identification de Jamal et d’Hiba et puis elle a tout arrangé et ils commencent maintenant des cours de français à temps plein tous les jours. C’est super pour eux et je lui suis si reconnaissante d’avoir accompli et arrangé tout ça pour eux.